Футболист, не лезущий за словом в карман и высказывающий свое мнение по любому вопросы, достойный ученик провокатора Марко Матерацци, Марио Балотелли считается одним из самых талантливых молодых футболистов, однако своим поведением парень уже за первые два года своей карьеры спровоцировал столько конфликтов, сколько иные футболисты не переживают за всю свою футбольную жизнь.
Начав свою карьеру в клубе «Лумеццане», он привлек внимание миланского «Интера» и в 2006 г. перешел в стан «нерадзурри» на правах аренды, а спустя год переехал на «Сан-Сиро» на постоянной основе. Тогдашний наставник миланского «Интера» Роберто Манчини видел в футболисте большой потенциал и постепенно подпускал его к матчам основы. Свой первый сезон в «Интере» Балотелли завершил с 11 сыгранными матчами, золотой медалью Серии А на шее и репутацией новой потенциальной звезды «черно-синих».
В следующем году Балотелли стал самым молодым футболистом в истории «Интера», забившим гол в Лиге чемпионов – Марио огорчил голкипера «Анортосиса» в возрасте 18 лет и 85 дней. Продолжал производить впечатление сильного футболиста Балотелли и в Серии А, несмотря на то, что темнокожего итальянца болельщики других команд нередко оскорбляли на расистской почве.
Жозе Моуриньо, возглавив «Интер», долго пытался найти общий язык с талантливым разбойником Балотелли, но сделать того так и не сумел. Марио постоянно давал поводы усомниться в своем профессионализме – о чудачествах Балотелли можно писать роман. Трижды выиграв чемпионат Италии и однажды – Лигу чемпионов, Балотелли покинул «Сан-Сиро» и в августе 30 млн. перешел в «Манчестер Сити», где его поджидал Роберто Манчини – тренер, по сути, давший Балотелли дорогу в большой футбол.
Сильные стороны: Техничный, быстрый и мощный, он обладает всеми качествами, необходимыми для форварда топ-класса.
Слабые стороны: Под большим сомнением находится его профессионализм, работоспособность и умение работать в коллективе.
Наибольшее достижение: За несколько дней до перехода в «Манчестер Сити» дебютировал в составе сборной Италии.
Наибольшее разочарование: В марте 2010 г., будучи игроком миланского «Интера», Балотелли был замечен в красно-черной майке «Милана». Болельщики «Интера» сочли это большим оскорблением. Впрочем, это лишь одна из множества выходок Балотелли.
Стиль: Самоуверенный футболист с очень большим потенциалом и скандальным характером.
Цитата: «С Моуриньо у нас были странные отношения, мы то любили друг друга, то ненавидели. Пресса много писала об этом. Что поделать, когда встречаются две сильные личности, они сталкиваются и конфликтуют. У меня были претензии к Моуриньо, у него – ко мне, но ничего серьезного я в этом не вижу, такие вещи иногда случаются. У меня нет звездной болезни, когда я вижу себя по телевизору, я не испытываю никакой гордости и иногда даже не узнаю себя. Я – хороший человек со здоровыми принципами, но я молод и, как и все молодые парни, люблю весело проводить свободное время» (Марио Балотелли в 2010 г.)
Факт: Марио родился в Палермо в семье ганских иммигрантов. Его настоящая фамилия – Барвуа, однако родители присвоили мальчику итальянскую фамилию Балотелли, когда тому было всего три года.